«En esta novela real se describiría a un ser humano completamente enfrascado en el nazismo, pero que finalmente queda en el olvido, fuera de la vista. El alemán al que le han arrebatado la honra no solamente se puede encontrar en el campo de concentración, sino también entre sus verdugos»                                          Durante su exilio en la Haifa palestina, entre 1941 y 1943, Arnold Zweig publicó en hebreo la novela El hacha de Wandsbek: la historia del carnicero Albert Teetjen, cuyo destino se predetermina tras aceptar sustituir al verdugo de la cárcel de Fuhlsbüttel. En una magnífica composición épica, rica en personajes y acontecimientos llenos de suspenso, se da lectura a una de las representaciones más realistas y vigentes del fascismo alemán. Se trata de una historia sobre los seductores y los seducidos, sobre las circunstancias y las corrientes intelectuales que derrotaron a la burguesía alemana y la dejaron indefensa contra la barbarie nazi. Tras la Segunda Guerra Mundial, en 1947, Zweig publica la versión alemana de la novela, que ahora Editorial Herder presenta por primera vez en español.  Arnold Zweig nació en 1887 en Gross-Glogau (Silesia). Estudió germanística, letras modernas, filosofía y psicología. Entre 1915 y 1918 fue soldado en Verdún y Serbia. A partir de 1919 comenzó a residir en Starnberg (Baviera) como escritor independiente y posteriormente en Berlín. Las novelas de Zweig llegaron a tirajes de millones de ejemplares. No obstante, los textos que no coincidían con el concepto político de la RDA sobre judaísmo y psicoanálisis quedaron sin publicar. Zweig falleció en 1968 en Berlín. En 1927 apareció su novela antibélica La disputa por el sargento Grischa, que lo hizo mundialmente famoso. Durante décadas, Zweig se ocupó del tema del estallido de la violencia de principios del siglo XX. Mientras que en la Alemania occidental fue básicamente ignorado, en la RDA fue considerado un clásico oficial