Aquest llibre reuneix estudis sobre literatura costumista i realista. A partir de l'obra de quatre escriptors ?Narcís Oller, Josep Pin i Soler, Josep Yxart i Cosme Vidal, conegut com a Josep Aladern?, en tota mena de gèneres ?novel·la, conte, teatre, poesia i assaig?, es caracteritzen dues posicions davant l'escriptura, la que proporciona el clixé, tòpica i estàtica, i la que és capaç de transmetre el batec d'una persona o d'una col·lectivitat que evolucionen, dinàmica i rica en psicologies.