La Física establece siete magnitudes básicas o fundamentales, en términos de las cuales se puede expresar cualquier otra magnitud física: la longitud, la masa, el tiempo, la intensidad de corriente eléctrica, la temperatura termodinámica, la cantidad de sustancia y la intensidad luminosa. En el denominado Sistema Internacional (SI) a estas magnitudes se les asigna una "unidad" que es una cantidad de referencia en términos de las cuales se realiza su medida: el metro (m), el kilogramo (kg), el segundo (s), el amperio (A), el kelvin (K), el mol (mol) y la candela (cd), respectivamente. Las definiciones de estas unidades básicas han ido cambiando con el tiempo, ligadas a la evolución de la Física. La última definición de tales unidades se aprobó en la 26ª Conferencia General de Pesas y Medidas (CGPM) celebrada en noviembre de 2018, que entró en vigor en mayo de 2019.