Con un estilo límpido y accesible, Gabriel Martínez-Gros, reputado especialista, recorre siglos y continentes para brindar una lectura sorprendente y estimulante del ascenso y caída de los grandes imperios, desde Roma a los imperios de China, incluido el Islam, los mongoles y la India de los mogoles. Esta lectura atrevida, que pone en su eje las cuestiones de la violencia y la paz y que se opone al centro pacífico del imperio y sus márgenes violentos, está inspirada en el pensamiento de un gran teórico del Estado y del Islam medieval que vivió en el Siglo XIV, Ibn Jaldún. Este pensamiento universal, de alcance equivalente al de Marx o Tocqueville, uno de los pocos que sin duda no nació en Occidente, es, más que un hilo conductor, la clave de bóveda de este texto que nos conduce a un apasionante viaje por la historia de las épocas imperiales y también pretende señalar todo lo que nuestro mundo democrático, nacido de la revolución industrial, tiene de excepcional, y quizá de efímero.