John Brooks se graduó en Princeton en 1942. En 1945, a su regreso de la segunda guerra mundial, se incorporó a la revista Time como editor. En 1949 empezó a trabajar para The New Yorker y su colaboración en este semanario le dio la fama como periodista financiero. También trabajó en Harper’s Magazine y en The New York Times Book Review. Escribió tres novelas y varios libros de no ficción sobre negocios y finanzas, tales como Once in Golconda o The Go-Go Years.