En el siglo VIII, en el marco del fenómeno de expansión del islam, comenzó a afluir hacia la cuenca mediterránea un oro nuevo. Oro que procedía de una nueva fuente y que llegaba al Mediterráneo en las caravanas que cruzaban el Sáhara: el oro de bilad al-Sudan, el País de los Negros. Entre la segunda mitad del siglo IX, cuando las rutas del Sudán Occidental con Egipto entraron en crisis, y finales del siglo XV, en que los europeos comenzaron a comerciar directamente con los pueblos sudaneses por vía marítima, el Sáhara fue la única vía de comunicación entre el Mediterráneo y el Sudán Occidental. Esta obra recoge la conquista del Sáhara, la evolución histórica de los pueblos que habitaban el Sudán Occidental, y las relaciones que estos pueblos establecieron con las sociedades de Al Ándalus y el Magreb, así como las rutas comerciales a través de las que se comunicaron. Unas relaciones en las que el comercio del oro jugó un papel central, extendiéndose a los distintos aspectos de la vida de estas sociedades y prolongándose a lo largo de los siglos. Una obra imprescindible para conocer el origen del oro de los negros, las rutas saharianas que lo llevaron hasta Al Ándalus y el papel decisivo que el metal precioso jugó en el apogeo de los Estados del Occidente islámico.

José Luis de Villar (La Línea de la Concepción, 1960) reside en Sevilla desde finales de los años 70, en cuya Universidad se licenció en Derecho Público y se doctoró, posteriormente, en Historia Medieval. Abogado, funcionario público, profesor de Derecho Constitucional en la Universidad Pablo de Olavide, también dedicó varios años de su vida a la actividad política, en las filas del hoy desaparecido Partido Andalucista. Pero su pasión vital, hasta donde su memoria alcanza, es la historia de al-Andalus, a la que viene dedicando varios años de investigación, de la que han sido fruto diversos trabajos presentados en Universidades de Andalucía y Marruecos. En este ensayo, una original excursión por los ocho siglos de la presencia islámica en la Península Ibérica, el autor explica los indisociables vínculos entre el oro del Sudán Occidental y el éxito político, económico y cultural de los más poderosos Estados del Occidente islámico medieval, como fueron el califato cordobés, el Imperio almorávide o el califato almohade.