Las narrativas sobre África tienden a ser engañosas debido a la escasez de datos sobre el continente, a percepciones negativas y a visiones simplistas, a menudo ligadas a la falta de estudios comparativos con otras regiones del mundo. Es como si África fuera una entidad aislada ―geográfica e históricamente― lo que configura una suerte de excepcionalismo que ha menoscabado su imagen. En este contexto, Carlos Lopes aborda la transformación africana en torno a los siguientes desafíos: cambiar la política y comprender sus espacios, respetar la diversidad, transformar las estructuras a través de la industrialización, aumentar la productividad agrícola, revisar el contrato social, adecuarse al cambio climático e incorporar la agencia en las relaciones con China. Lopes revisa algunos de los retos de desarrollo más apremiantes a los que se enfrentan los países africanos y proporciona los remedios que considera más óptimos con sugerencias sobre cómo aprovechar al máximo lo cercano, lo disponible. También describe cuáles son las condiciones necesarias para adoptar políticas industriales más allá de la feliz narrativa sobre “el despegue de África”. Porque, según sus propias metáforas, los africanos necesitan alzarse con determinación frente a una multitud de desafíos. El aprendizaje es un viaje, y los trayectos difíciles exigen redoblar la energía: los mares calmados no hacen marineros hábiles.

“Lopes aporta su rigor, perspicacia y experiencia a este oportuno libro, que presenta un replanteamiento convincente de los modelos de desarrollo tradicionales en África, así como la necesidad de aprovechar el cambio transformacional para construir un futuro sostenible para el continente”. Kofi Annan, ex secretario general de las Naciones Unidas.

Carlos Lopes fue secretario general de la Comisión Económica de Naciones Unidas para África (UNECA). Actualmente es profesor en la Mandela School of Public Governance de la Universidad de Ciudad del Cabo, profesor visitante en Sciences Po en París y miembro asociado de Chatham House de Londres.