Comment les rves sont-ils devenus des objets de science Pourquoi des savants se sont-ils intresss leurs songes et appliqus les noter minutieusement Centr sur l'Europe francophone, ce livre prend comme objet d'tude une figure qui s'affirme au cours du XIXe sicle et se perptue jusqu' la Seconde Guerre mondiale, celle du "savant rveur". Dans un but scientifique, philosophes, mdecins et psychologues, niais aussi amateurs cultivs, utilisent leurs propres exemples pour construire une psychologie fonde sur les rves, interprts comme rsultant de perceptions extrieures transformes, d'impressions intimes, parfois sexuelles, ou d'associations d'ides. Ces expriences nocturnes leur apparaissent principalement comme des retours d'un pass soit rcent, soit trs ancien, demeur le plus souvent inconscient. Par ailleurs, on continue donner aux visions nocturnes un sens prmonitoire, en particulier dans les clefs des songes, largement diffuses l'poque. Enfin, lors de la Grande Guerre, les consigner par crit devient un prcieux refuge pour fuir une ralit vcue comme un cauchemar. En permettant de redcouvrir les "nuits savantes" de personnages comme Maury, Hervey de Saint-Denys, Tarde, Delbaeuf ou Halbwachs, l'auteur propose une histoire indite des rves et revient sur les dbuts de la psychanalyse. Jacqueline Carroy montre que Freud, savant rveur de son temps, a suivi les pas de ses prdcesseurs, tout en posant les bases d'une nouvelle approche des songes. Cet ouvrage novateur exhume des conceptions et des pratiques aujourd'hui oublies, bien qu' l'origine de notre modernit.