La navegación marítima ha conocido un cambio espectacular en las últimas décadas, propiciado por el desarrollo de los sistemas globales de navegación por satélite, que, además de proporcionar la situación del buque con gran precisión, son fáciles de utilizar. Sin embargo, la vulnerabilidad de estos sistemas conlleva la necesidad de disponer de medios de posicionamiento alternativos. La navegación astronómica resulta adecuada para este fin y, por ello, la Organización Marítima Internacional demanda que su estudio forme parte del currículo de los pilotos de la Marina Mercante. Esta obra toma como base estos criterios, con la intención de facilitar el aprendizaje práctico de esta materia.