En una lejana y un tanto idealizada Edad Media, Narciso y Goldmundo recrea la confrontación entre dos elementos básicos de la naturaleza humana: el racional y el instintivo, lo consciente y lo emotivo, la ciencia y el arte. Narciso, monje con una inteligencia fuera de lo común, encarna el rigor idealista, el espíritu ascético, la claridad. Y Goldmundo, joven inocente que ingresa en el convento por designio paterno, es el alma artística y errante, sumida en un problema terriblemente trágico, atraída por el humor mundano y la pasión de vivir. Inseparables en su amistad, deberán recorrer diferentes caminos. Así, las vidas paralelas del religioso Narciso y el vitalista y mujeriego Goldmundo invitan indudablemente a la reflexión sobre los diversos aspectos de la condición humana.Narciso encarna el rigor idealista, el espíritu ascético, la claridad; Goldmundo es el alma artística y errante atraída por el amor mundano y la pasión de vivir. Su enfrentamiento es una alegoría de los dos componentes básicos de la personalidad.Hermann Hesse (1877-1962) es uno de los clásicos contemporáneos alemanes más indiscutibles. Tras publicar diversos poemas y algunos relatos (Bajo las ruedas, por ejemplo), con Demian, descrita por Thomas Mann como ?una pequeña obra maestra?, obtuvo el Premio Fontane y una extraordinaria acogida de los lectores y de la crítica literaria de todo el mundo. Autor también de Narciso y Goldmundo, Pequeñas alegrías, El lobo estepario, Siddhartha y de un buen número de excelentes cuentos recogidos parcialmente en Relatos esenciales, su exploración en el subconsciente de los personajes y su lúcida aproximación a las culturas orientales han quedado como dos de las mayores aportaciones a la narrativa universal. En 1946 obtuvo el Premio Nobel de Literatura.