Este ensayo estudia la cuestión de los ciclos de largo plazo en las civilizaciones y los patrones seculares. El lector encontrará aquí las bases provisionales para un programa de investigaciones hermenéuticas a partir de tales ciclos. Esta cuestión fundamental, en su sentido evolutivo y antropológico, ofrece claves esenciales para estudiar fenómenos contemporáneos como el resurgimiento de tendencias autocráticas.

El libro lleva al lector a través de un recorrido por la historia de la civilización, en la que la filosofía, la economía y la religión se entrelazan de manera en ocasiones inesperada. Aborda perspectivas en historia intelectual en conexión con un enfoque antropológico y evolutivo. Tiene bases macroeconómicas, y presenta un estudio de la historia de la economía que arroja luz sobre el presente. Con un estilo "blumenberguiano", el ensayo ofrece una perspectiva a la relación entre mito, religión e historia de la economía, permitiendo indagar su relevancia actual.