El gran friso narrativo de los Episodios Nacionales sirvió de vehículo a Benito Pérez Galdós (1843-1920) para recrear en él la totalidad de la compleja vida de los españoles (guerras, política, vida cotidiana, reacciones populares) a lo largo del agitado siglo XIX. Enhebrando el correr histórico con el de los personajes que sirven de hilo conductor a esta Segunda Serie, como Sola, Benigno Cordero o Salvador Monsalud, "Los apostólicos" (nombre que recibían los que andando el tiempo integrarían el bando carlista) recoge como trasfondo un momento crítico de la historia española: el de los últimos tiempos del reinado de Fernando VII, casado ya con la napolitana María Cristina, y las intrigas en torno a la sucesión del trono.