Stevenson publicó originariamente esta novela en la revista Young Folks, y recién en volumen, en 1883. Súbitamente hizo famoso a su autor -quien por entonces tenía 36 años-, convirtiéndose en un verdadero clásico de la literatura de aventuras. La isla del tesoro conforma un ilustre eslabón en la rica tradición de la literatura marinera anglosajona, que puede colocarse entre Robinson Crusoe de Defoe y Typee de Melvilla por una parte, y algunas novelas de Conrad y de Jack London por otra.