El autor revisa el presente de la isla de Cuba, enclave comercial codiciado desde su descubrimiento, al pasar a ser administrado por el Gobierno de los EE.UU.

Othon Guerlac desembarca en Cuba en 1903 en el momento histórico en el que la nueva administración estadounidense reemplaza a la española. Con la mirada de un periodista compara ambas administraciones para el beneficio de un país que, para bien o para mal, no ha tenido el gobierno en sus propias manos.

Una cosa entre otras atrae la atención del viajero. Es la gran carcasa del crucero Maine, cuya explosión en el mes de abril desató, sin ninguna duda, una guerra inevitable. Permanece allí, después de cuatro años, sin que la hayan querido o podido retirar, resto lamentable y trágico, contemporáneo a la liberación de Cuba y que sin duda por esta razón, no hay ninguna prisa en retirar; tarea por lo demás difícil, como varias veces se ha podido constatar.

Othon Guerlac (1870-1933), periodista francés de origen alsaciano. Sirve en Francia durante algún tiempo en la Primera Guerra Mundial, por lo que recibe la Legión de Honor. Viaja a Cuba con 33 años, cuando escribe el presente reportaje. Es autor de la traducción francesa del Up from Slavery de Booker T. Washington, de la publicación de una selección de fuentes sobre el Affaire Dreyfus, de reportajes sobre el Klondike y América.