Esta monografía trata de los complejos acontecimientos históricos que han propiciado el nacimiento, evolución y posterior desarrollo de la Enfermería como profesión, incidiendo especialmente en el ámbito de los cuidados asistenciales en Badajoz, desde la pragmática promulgada por los Reyes Católicos en 1500 hasta la Ley de Reforma Universitaria (1983) Se constata desde el comienzo, por un lado, la presencia de enfermer@s vocacionales para la atención de las necesidades básicas, sin preparación previa y por otro los que hacen de la atención a los enfermos una actividad que requiere formación y autorización especial para ejercerla. Unos y otros son un antecedente claro de la Enfermería de hoy. Los documentos (algunos de ellos inéditos y en precario estado de conservación) que avalan este trabajo han sido frutos de una exhaustiva búsqueda en bibliotecas y archivos en la ciudad de Badajoz, sede de los sucesos que se relatan.