«Durant molts anys vaig tenir el privilegi de dialogar amb George Steiner en les circumstàncies més variades. Després de la seva mort vaig trobar, en una carta de Francesco Petrarca, una descripció profunda i commovedora de com un amic, per molt lluny que estigui, pot continuar participant en la vida diària d’aquell que l’estima.»

En aquest llibre, testimoni de la profunda amistat entre George Steiner i Nuccio Ordine, l’amor pels clàssics, la passió per l’ensenyament i el paper essencial de la literatura per a la humanitat constitueixen els temes d’un intens diàleg nodrit durant més de quinze anys. Ordine hi traça un original retrat de Steiner, a qui descriu com un «hoste incòmode» que va habitar el judaisme, la literatura i la vida d’una manera molt singular: no només va dir sovint el que molts haurien preferit callar, sense atenir-se a les convencions o els tabús, sinó que la seva concepció mateixa de la vida va trobar el seu veritable fonament en la idea de l’hoste. Un ideal tan necessari com difícil de dur a la pràctica: no tant una invitació a respectar passivament les lleis de qui ens acull com l’oportunitat de contribuir a millorar la vida dels altres i la pròpia a través de l’intercanvi d’idees i el diàleg.

Nuccio Ordine (Diamante, 195 8 – Cosenza, 2023) va ser professor de literatura italiana a la Universitat de Calàbria i autor de diversos llibres, bona part dels quals centrats en la figura de Giordano Bruno i en el Renaixement. Va ser professor convidat de centres com Yale, Paris IV-Sorbonne, IEA de París, CESR de Tours, el Warburg Institute o la Societat Max Planck de Berlín, així com membre del Harvard University Center for Italian Renaissance Studies, de la Fundació Alexander von Humboldt i membre d’honor de l’Institut de Filosofia de l’Acadèmia Russa de Ciències. Quaderns Crema ha publicat La utilitat de l’inútil (2013), traduït a vint-i-quatre idiomes, Clàssics per a la vida (2017) i Els homes no són illes (2022). A més, va rebre el Premi Princesa d’Astúries de Comunicació i Humanitats 2023.