José Luis Sánchez-Molero ha reconstruido en esta obra los contenidos y objetivos que se conjugaron en la educación del rey Prudente. Para ello ha recurrido al manejo de dos tipos de fuentes principales: las archivísticas, con la búsqueda exhaustiva de documentación inédita en los principales archivos españoles, y las bibliográficas, localizando los más de cuatrocientos libros que fueron comprados o regalados al futuro rey para su educación, que actualmente se conservan en su mayor parte en la Biblioteca de El Escorial. Concebido cada uno de estos volúmenes como un testimonio histórico relevante, el conjunto conforma una visión actualizada y enriquecida de la pedagogía cortesana de la época, ofreciendo al lector el retrato de un joven príncipe Felipe educado en los principios humanísticos del erasmismo y de la política conciliadora de Carlos V. Un perfil que resulta diferente al que luego, como rey, representó.