Durante el primer tercio del siglo xx la actividad turística en España e Italia fue bien distinta. Mientras esta última se convirtió ya en una potencia turística en esos años, España se encontraba en una posición rezagada. El número de turistas foráneos fue muy limitado en este último país. Por el contrario, Italia se posicionó en un puesto de privilegio gracias, entre otros factores, a la intensa propaganda llevada a cabo y a su competitividad vía precios. En el caso español, la Guerra Civil tuvo un fuerte impacto sobre el primer sistema turístico, mientras que en Italia fue la Segunda Guerra Mundial la que golpeó directamente sobre su floreciente industria turística. No obstante, desde finales de los años cuarenta, estos dos países se convirtieron en importantes destinos en el panorama europeo. El libro, por consiguiente, trata de incidir, precisamente, en esos aspectos que hicieron de España e Italia dos de las naciones turísticas más importantes de la Europa mediterránea y, por ende, del mundo.