Urbs, civitas, metrópolis, megalópolis, metápolis son algunas de las múltiples denominaciones de los espacios urbanos, que atienden a su dimensión material, social, cultural o económica. Pero las concepciones sobre la ciudad varían según las disciplinas y los contextos, y están ligadas a las diferentes creencias, desarrollos científico-tecnológicos o corrientes filosóficas. Por eso, a menudo, estas concepciones se presentan contrapuestas.

Este libro es un intento por aportar un nuevo enfoque más abierto y multidisciplinar, basado en la teoría de sistemas, que tenga en cuenta las distintas dinámicas locales y globales sobre la ciudad. Un planteamiento integrador y holístico que, sin limitarse a características parciales o disciplinares, trata de repensar la realidad urbana como un sistema complejo y emergente, que presta atención tanto a sus componentes como a las relaciones entre ellos. Por ejemplo, a las consecuencias que tienen las intervenciones sobre el espacio físico en la configuración social; a los impactos sobre el medioambiente de las medidas económicas o a los efectos de las normas sociales en la sanidad. Un sistema donde todas estas relaciones de causas y efectos no empiezan ni terminan, sino que se incorporan a una dinámica compleja que va alterando el desarrollo de las urbes y condicionando la vida en ellas.

Esta obra ofrece un recorrido por las principales teorías de la ciudad entendida como un sistema y explora la posibilidad de reconciliarlas.