L'assassinat de l'arquebisbe de Canterbury Tomàs Becket el 1170 a mans dels homes del cercle de confiança del rei Enric II d'Anglaterra va causar un enorme impacte a l'Europa del segle xii. La seva mort violenta va ser el tràgic desenllaç d'un conflicte de gran transcendència entre el poder secular de les monarquies feudals europees i el poder espiritual de l'Església. Arran dels fets, la figura de Becket assolí un gran ressó i el seu culte va estendre's arreu, també a la península Ibèrica, on trobem obres que rememoren el seu martiri i santificació, com el conjunt pictòric de Santa Maria de Terrassa (ca. 1180). Una tragèdia pintada narra la difusió del culte a Tomàs Becket i il·lumina les relacions entre Anglaterra i el món peninsular de fa vuit-cents cinquanta anys. Per quin motiu Ramon Berenguer IV va confiar la tutela del seus fills al rei d'Anglaterra? Va tenir Elionor Plantagenet, filla d'Enric II, un paper actiu en la promoció del culte a Becket al regne de Castella? La presència d'un canonge anglès de nom Harvey a Santa Maria de Terrassa va ser determinant en l'elecció del tema de les pintures? Aquests són alguns dels interrogants d'un trencaclosques històric que va tenir com a principal escenari la Catalunya de la segona meitat del segle XII.