En un poblado costero de la desértica Arabia, hoy convertido en la gran ciudad de Alqúnfuda, cuya riqueza parece tan inagotable como invisible, hay gentes que sufren atraso y pobreza, fiebres de toda suerte y una terrible soledad impuesta por un poder ancestral que ve el mundo con los ojos de lo prohibido. Esta novela, publicada en árabe en 1985 y traducida a media docena de lenguas, nos ofrece una crítica de las sociedades árabes cerradas y de la situación del individuo en un hábitat donde satisfacer las necesidades básicas se hace imposible. Su publicación vino seguida de una fuerte polémica, de críticas a favor y en contra, y a la larga le ha valido la concesión de varios premios. La técnica narrativa empleada derriba las fronteras entre lo imaginado y lo real, entre lo soñado y lo vivido, con un lenguaje punteado de metáforas, canciones y versos. Se ha dicho que su valor está en la elocuencia de la lengua utilizada, en su fuerza poética, más que en el componente narrativo. Sus personajes viven aislados de sí mismos y de los demás, carecen de rasgos o de dimensiones precisas, son conciencias sin fin abocadas a destinos difusos. Tierra de fiebres, por su calidad estética y formal, ha entrado en el canon literario árabe, ha dado lugar a decenas de artículos y estudios académicos, y recientemente ha sido catalogada por el diario británico The Guardian como una de las diez grandes novelas en torno al mundo árabe.