Les limites et les frontières ne sont pas une anecdote érudite ouformelle. Tout d'abord, la vie des êtres humains a été délimitée etprécisée par les limites juridictionnelles locales (communautésd?habitants, seigneuries et paroisses) et par les aires d?influencedes communautés urbaines. Treize cas, concentrés en France ets?étendant jusqu?au Bas-Rhin et la côte atlantique portugaise enpassant par la Catalogne, sont ici analysés par de prestigieuxhistoriens, afin de saisir les axes qui permettent de reconnaître etde délimiter l?espace local depuis la fin de l?Empire romain jusqu?àla fin du Moyen Âge. Il s?agit d?une période de formation pourl?identité européenne, où le profil territorial joua un rôle essentielqu?il faut connaître afin de saisir de façon appropriée les racines duprésent.