Dos relatos dan inicio a este libro: "Ante la Ley", la parábola que Kafka incluyó hacia el final de "El proceso", y la "Leyenda del santo bebedor", la nouvelle que Roth escribió casi en vísperas de su muerte en el París de 1939. A partir del diálogo entre ambos textos se remonta un camino que conduce hacia las perplejidades y los intentos de renovación en el judaísmo de la primera mitad del siglo XX, en especial hacia la recuperación del hasidismo en manos de Martin Buber: una empresa intelectual y espiritual cuyos hitos -el encuentro, la redención, la gracia, el perdón- constituyen un moroso recorrido por una parte del legado europeo dramáticamente arrancada de raíz.