Una joven superdotada construye un mundo propio al margen de su entorno, una decadente familia de origen siciliano.

«Venturini tiene la capacidad de hacernos perder por completo el miedo al lenguaje.» Andrea Abreu

«Una narradora inolvidable, honesta, punzante, capaz de relatar los claroscuros de una familia con una prosa tierna y deslenguada, insólita, llena de luz.» Elisa Ferrer

«Venturini consiguió la notoriedad que buscó toda su vida y la disfrutó como ella sabía hacerlo: mostrando sus cicatrices de mujer monstrua que se creó a sí misma con burlona lucidez.» Mariana Enriquez

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Chela Stradolini revisa un baúl de papeles y fotos, recuerdos de un exilio que dan cuenta de su biografía. Ella, que nunca ha significado nada para nadie, ni siquiera consigue emocionarse al enfrentarse a la muerte del que fue su gran amor. La revisión de esos objetos la lleva a su infancia de niña rica, superdotada, demasiado flaca, y demasiado morena para el gusto de la época. La adolescencia en un internado, el descubrimiento de la literatura, las escapadas a Chile, París y Roma. Y un viaje a Sicilia, a la finca de los Caserta, en busca de un linaje, y al encuentro de su tía abuela, con quien vivirá un romance apasionado. Todo eso es Chela, y también noches de somníferos y tranquilizantes; elixires que apaciguan un profundo dolor. De fondo, los últimos intentos de una oligarquía decadente por mantenerse en pie.