Publicada en 1878, Marianela es la penúltima novela de tesis escrita por Pérez Galdós, obras que dedicó a desarrollar sus percepciones y opiniones sobre la realidad social de la época. Las precisas y detalladas descripciones del entorno natural y del contexto marginal que rodea a Pablo y Nela ?principales personajes de la novela? se interrelacionan con el análisis psicológico de una relación de amor cuasi platónica. Nela, huérfana y escasamente agraciada, se enamora del sensible y ciego Pablo, al que sirve de lazarillo; el afecto, superando lo velado, se muestra aquí tan real e inmenso que opaca a la tragedia. Considerada como una de las obras cumbre de su autor, Marianela contrapone la belleza física a la belleza moral, mostrándonos cómo en la decrépita sociedad contemporánea quedan aún resquicios para la bondad humana.