Este libro nace de una cuestión que obsesiona a los intelectuales árabes y diríamos, actualmente, al mundo intelectual occidental. Su formulación puede variar en la forma, pero en síntesis se puede formular así: ¿cómo explicar que, desde el Atlántico al Golfo, estén dominando en las sociedades árabes unas estructuras políticas autoritarias? Para dar una definición provisional de estos sistemas, que será desarrollada a lo largo del libro, podemos decir que se trata de regímenes que rechazan el arbitraje público de los intereses y de los conflictos en el seno de las instituciones que surgen de la sociedad civil, del centro político único que pretende distribuir los poderes y los recursos según un equilibrio definido por sus propios órganos.

áááá La hipótesis de base es que la dinámica de la relación maestro/discípulo, con la ambivalencia y la inversión que la caracterizan, constituye aún hoy el esquema dominante operativo en la multiplicidad de las acciones y discursos de acceso al magisterio.

áááá Esta obra, centrada en la sociedad marroquí inicialmente, incluye los trabajos comparativos de ediciones posteriores entre las sociedades de Marruecos, Argelia y Egipto. La comparación señala tanto las semejanzas como las diferencias. Sin embargo, en sus diferencias, cada experiencia remite a las otras. En el fondo se trata de la crisis que viven estas sociedades en su esfuerzo por reconstituirse como colectividades políticas. La reconfiguración de la nación y del nacionalismo, en el contexto poscolonial, es el desafío que de fondo les agita. De ahí las dificultades del diálogo, la aspereza de los debates y la ferocidad de las luchas, con mucha frecuencia jalonadas de horrores, que marcan este proceso.