El tràfic d'esclaus i d'armes són l'eix de l'argument d'aquesta aventura en la qual, com gairebé sempre, en Tintín i el capità Haddock s'hi veuen involucrats per una sèrie de casualitats. Aquest àlbum és una mena de continuació de Tintín al país de l'or negre, i hi ressorgeixen un gran nombre de personatges que havien sortit en episodis anteriors. L'Emir Ben Kalishn Ezab, amb grans dificultats al seu país, envia al seu fillet, el terrible Abdallah, cap a Moulinsart. Tintín i el capità fugen de les seves bretolades, deixant-lo en mans del sofert Nèstor i s'en van cap a Khemed, per tractar d'ajudar l'Emir.