Se presenta en este libro un estudio cuantitativo y cualitativo sobrelos primeros alumnos de la Institución Libre de Enseñanza (ILE),aquellos que frecuentaron las aulas de una experiencia educativa novedosacreada por profesores expulsados de la Universidad oficial pordefender la libertad de cátedra. El centro que, en principio, se proyectacomo Universidad, abre sus puertas en 1876 para acoger alumnadode segunda enseñanza y ofrecer clases de idiomas, ampliación deestudios universitarios, y cursillos, como el de Germán Gamazo sobreTeoría de las acciones, además de organizar conferencias y actividadescomplementarias del estudio, como excursiones y talleres. Desde1878 acoge también a alumnado de primera enseñanza.La ILE, con Francisco Giner de los Ríos a la cabeza, se dotó desdeun primer momento de un Boletín en el que se consignaban las noticiasrelativas al centro y se recogían avanzados artículos de profesoresespañoles y extranjeros. Entre los años 1876 y 1884 el Boletín de laInstitución Libre de Enseñanza ofrece la lista de alumnos que concurríana sus diferentes secciones y que hemos utilizado para nuestroestudio.Perfilamos así quienes fueron los primeros, la semilla, del que seráel principal centro de renovación pedagógica en la España anteriora la guerra civil. Constan sus nombres, más de mil cien, algunos tanconocidos como Antonio Machado y sus hermanos o Julián Besteiro,y ofrecemos breves pinceladas de algunas trayectorias bioprofesionales,que abarcan desde la alta política, puestos en la administracióncivil y militar, el empresariado, el arte y, por supuesto, la enseñanzaen diferentes niveles.Seguimos, en este trabajo, una línea de investigación sobre la ILEiniciada hace más de 40 años y que continuamos en esta ocasión, regresandoa los inicios, que es la raíz de la que surge el frondoso árboldel institucionismo en España.