El mundo narrativo de Benito Pérez Galdós (1843-1920) se caracterizó, durante su primera etapa (a la que pertenecen, entre otras, "Marianela", "Gloria", "La Fontana de Oro" o "Doña Perfecta", todas ellas publicadas en esta colección), por una directa vinculación con los debates ideológicos y políticos de la España de su tiempo. En esta novela, fechada en 1878, León Roch representa al mundo de la ciencia, de la actividad práctica y del laicismo, mientras que su mujer, María Egipcíaca, ejemplifica el tradicionalismo conservador, el ocio contemplativo y el cultivo de la exterioridad religiosa. Si bien "La familia de León Roch" se propone en gran medida mostrar las consecuencias dramáticas de los conflictos de creencias, en ella los personajes logran, sin embargo, independizarse de la fábula moral para cuyos propósitos han sido creados y encarnarse como tales de pleno derecho.