Aquest llibre ha estat concebut i editat com a aportació vivencial i evocadora, des de la mirada complaent i agraïda de tres exprofessors, als 175 anys d?història de l?Institut Jaume Balmes, un dels cinc més antics de Catalunya i el primer de la ciutat de Barcelona i de totes les contrades barcelonines. Aquest institut ha viscut els moments més conflictius i canviants de tres segles. Del s. xix: el regnat d?Isabel II, la Primera República ?amb la Renaixença, a la qual l?institut contribuí amb figures clau? i la Restauració borbònica. Del s. xx: la Mancomunitat, la creació de l?Instituto para la Mujer, La Dictadura de Primo de Rivera, la Segona República, la Guerra Civil, l?edifici actual (inaugurat el 18 de novembre de 1942), el franquisme, que n?esborra tota herència del passat i condemna a l?infern bona part del seu importantíssim fons bibliogràfic; l?institut, però, disposa d?algunes personalitats docents de primera línia a les quals es va impedir l?accés a la universitat. I, finalment, la democràcia, les transferències educatives i la celebració del 150è aniversari, a les portes del segle xxi, que van suposar una progressiva modernització de l?edifici i una també progressiva feminització, així com la implantació de les noves tecnologies i l?adaptació als reptes dels signes del temps. L?institut ha viscut, a través dels seus docents i discents, la transformació social, tecnològica i cultural del temps i, en aquest sentit, és un referent institucional indispensable de la nostra ciutat i de tot Catalunya.