Los personajes de la mitología recorren la cultura occidental, desde la Antigüedad hasta nuestros días, y sus historias se cuentan una y otra vez sin decir lo mismo. El apasionado amor de Fedra por su hijastro Hipólito ha sido motivo de especial interés por la densidad de conflictos que presenta, interpretados, según las épocas, como encrucijada de la razón, como predestinación o como drama existencial.

La versión de Séneca, con antecedentes griegos y romanos, configura un modelo de situaciones que es la matriz del teatro posterior: ubica al personaje Fedra en el centro del conflicto; en ella se representa la debilidad de la razón frente al amor que arrebata y ciega, la responsabilidad frente al destino, la pasión transformada en desdén y venganza, el arrepentimiento y el sacrificio purificador.

Junto a ella se despliegan las tragedias de Hipólito, hijo de una amazona, y de Teseo, esposo aventurero. El joven sufrirá el demoledor peso de una pasión que él abomina y de la que huye; Teseo sufrirá el castigo por la desenfrenada y voraz ira que lleva a la catástrofe. La obra es un modelo de penetración psicológica, una puesta en acto de la dramática condición humana surcada de paradojas, un estudio del ser humano en la sociedad y en el Estado, y, ante todo, una magnífica obra de arte.