Jean M. Auel ha descrito de manera magistral la lucha de una mujer contra un medio tremendamente desfavorable, como es la naturaleza que rodea a Ayla. No obstante, logra subsistir en un ambiente tan poco propicio. Descubre, el fuego; perfecciona su conocimiento de las plantas; en los animales encuentra el medio principal de alimentarse e, incluso, una grata compañía, a falta de mejores confidentes. Pero no se va de su pensamiento el recuerdo de su hija de precaria salud que ha dejado con los 'otros'..., y surge el amor en el encuentro con Jondalar, algo que ni él había descubierto.