El imperio ha ocupado un lugar medular en los procesos históricos que han marcado el devenir de la España contemporánea. Fue determinante en las dinámicas revolucionarias que se abrieron en 1808, justo cuando aquella fue proclamada nación soberana. Lo siguió siendo incluso después de que, en aquel proceso, la mayor parte de las colonias americanas se separaran de su metrópolis europea en busca de su independencia. Una nación que legitimaba el gobierno de sus colonias a través de significar su diferencia racial en un proceso atravesado de forma decisiva por los discursos de género. Bajo el manto del imperio, a lo largo de la época contemporánea, y en el marco de contextos históricos cambiantes, las categorías de género, raza y nación fueron redefinidas y rearticuladas, con consecuencias no solo para los territorios colonizados, sino también para la metrópolis. Y lo siguió estando incluso cuando dejó de existir el dominio político efectivo sobre aquellos territorios. Bien como añorada grandeza y motivo de orgullo patrio, bien como esperanza de redención, el imperio ha seguido formando parte del imaginario de la nación española hasta hoy e influyendo en el modo en el que se han pensado los sujetos en España a través de categorías raciales, nacionales o de género. Explorar su legado es reflexionar sobre la naturaleza histórica del cruce de estas categorías también en nuestro presente, en el que siguen utilizándose para sancionar formas de dominación que es necesario derribar para imaginar futuros más justos.