«Pocos escritores responden a la exacta definición del ser narrativo con el grado de ascetismo, bondad y excelencia de Rafael Sánchez Ferlosio, que, llevando sólo lo preciso, avanza eternamente por el desierto árido de su propio, laborioso y suficiente quehacer, toda la vida camino de Jotán», aquella ciudad mítica que Marco Polo ubicó en la Ruta de la Seda y que aún hoy se levanta sobre la arena del desierto de Takla Makán, referente y símbolo.

Quien ose trasponer sus dunas hallará revelaciones y pecios sobre la íntima relación entre Historia y violencia (la Historia entró en América «a sangre y fuego, a saco y a degüello»), sobre economía («ya no se produce para satisfacer las necesidades —o lujos o caprichos— de los consumidores, sino que se consume para satisfacer los intereses de la producción»), sobre la educación de los niños («todo proceso intelectivo ha de ser, por esencia, actividad; no puede ser pasiva recepción») y, en fin, sobre el don de la palabra y el oficio literario («la obra ha muerto, vivan los autores»).

A lo largo de estos dos libros, reunidos por primera vez en un solo volumen, Gonzalo Hidalgo Bayal continúa un viaje que emprendió hace ya más de 20 años por el pensamiento y la narrativa de Ferlosio. Aquel que, de la estirpe de Kafka, concebía la literatura como verdad y conocimiento, empeñado en ensanchar las fronteras de nuestra tradición lingüística. Aquel para quien no existía la salvación individual y prefería la razón al estilo, tenaz en su aspiración de influir con su prosa en la marcha de los asuntos públicos. Aquel que sobrevivió sin traicionarse y se complació en la libertad de la causa vencida.

Gonzalo Hidalgo Bayal (Higuera de Albalat, Cáceres, 1950), licenciado en Filología Románica y en Ciencias de la Imagen por la Universidad Complutense de Madrid y profesor de lengua y literatura en un instituto de enseñanza secundaria durante años, ha escrito poesía, novela, cuento y ensayo literario en títulos como Certidumbre de invierno (1986), Mísera fue, señora, la osadía (1988), El cerco oblicuo (1993, 2005), Amad a la dama (2002, Premio Extremadura a la Creación), Campo de amapolas blancas (1997, 2008), Equidistancias (1997), La princesa y la muerte (2001, 2017), Un artista del billar (2004), Paradoja del interventor (2004, 2006), El espíritu áspero (2009, premio Qwerty), Conversación (2011, Premio NH y Premio Dulce Chacón), La sed de sal (2013), Nemo (2016, Premio Tigre Juan y Premio Centrifugados) y La escapada (2019). En 2019, La Moderna ha reunido por primera vez en un solo volumen sus ensayos sobre Ferlosio, Camino de Jotán (1994) y El desierto de Takla Makán (2007).