El gran problema histórico de Ciudad Real capital ha sido el agua, el agua «limpia» y el agua «sucia». La primera, por su escasez y falta de calidad y, la segunda, por las dificultades de evacuación o drenaje debidas a una orografía casi imposible para estos propósitos; en ambos casos por las nulas o deficientes instalaciones para su conducción y tratamiento.
Cuando en 1255 Alfonso X el Sabio trasladó la población de Alarcos al Pozo Seco de Don Gil, los dos problemas planteados ya estaban presentes, pero el desafío se hizo patente con el crecimiento de la ciudad. A esto había que añadir las dificultades generadas por las aguas estancadas que llenaban las canteras inmediatas al tejido urbano de la ciudad y que, corrompidas, traían enfermedades y mortandad al vecindario.
A inicios del siglo XVI, se hizo un primer intento de atajar, al menos, los problemas más graves, con la excavación de una zanja de drenaje que se llamó «la Cava», pero, una vez más, la falta de mantenimiento y atención fueron debilitando su operatividad.
Tuvimos que esperar al siglo XX y al ingeniero Salarnier para iniciar una dura lucha por y para el agua. Más de dos siglos de historia de una «ingeniería para la supervivencia» que, con tesón, ha dado sus frutos.